En ekte Viking takker av: Simon Ekornes Hopland setter punktum etter sju år i TIF Viking

Et kapittel er over i TIF Viking når Simon Ekornes Hopland nå takker for seg etter sju år i klubben og flytter nordover til Førde for å starte i en ny jobb på Sunnfjord Folkehøgskole. Siden han kom til Bergen i 2018 har han vært en sentral skikkelse både på og utenfor banen.

Hopland spilte på elitelaget fra 2018 til 2024, og var med på å prege en viktig epoke i klubbens suksess. I 2024-sesongen tok han et steg ned, og bidro med å ta gull i 1. divisjon. Simon har samtidig som han har spilt hatt en svært sentral rolle i utviklingen av klubbens yngre spillere. Han har vært trener for juniorlag, en satsing han selv tok initiativ til for fire år siden. Simon har også vært hovedansvarlig for de ulike leirene vi har arrangert, og har kun mottatt skryt for sin innsats.

– En ekte hedersmann som alltid stiller opp for alle, sier leder i sportslig utvalg, Jonas Vindedal Langlo. – Simon har vært en bauta i miljøet vårt gjennom sin innsats. Jeg tror ikke folk vet hvor mye tid og energi Simon faktisk har lagt ned i både sin egen og andre sin karriere, og han har hele tiden gjort det med et smil. Det er dessverre ikke så ofte at aktive spillere ønsker å kombinere spill med å være trener, men Simon så ikke på det som et problem – han spurte faktisk om han kunne få bli trener! Slike personer og handlinger får sporten vår til å vokse.

Simon selv ser tilbake på tiden i TIF Viking med stor takknemlighet:

– Tiden min i TIF Viking har vært helt uforglemmelig! Fra første stund fikk jeg trene med flere av landets beste spillere som ga meg ufattelig mye på volleyballfronten, og som tok meg inn i Viking-familien. Samtidig har det vært veldig spennende å følge generasjonsskiftet og se de unge i klubben ta store steg. Jeg har hatt gleden av å bli trent av noen av de mest dedikerte trenerne vi har i Norge, og som virkelig ønsker å heve det norske volleyballnivået. Mye takket være dem er jeg der jeg er i dag.

Overgangen fra spiller til trener har vært en naturlig utvikling for Hopland:

– Gjennom årene som spiller ble ønsket om å utforske andre sider av sporten større og større. For fire år siden fikk jeg muligheten til å starte opp en helt ny gruppe med U15-gutter. Det viste seg å være utrolig givende, spennende og lærerikt, og ga bare mersmak. Tiden i hallen som trener har bare økt og økt med årene.

Han avslutter med noen rørende ord:

– Volleyball og Viking har gitt meg så mye på så mange forskjellige måter, og det å få gi tilbake til sporten og klubben har vært meg en sann glede. Jeg takker for alt jeg har lært og alle utrolige menneskene jeg har fått dele hverdagen med disse årene. Jeg vil for alltid være takknemlig. TIF Viking og Bergen vil alltid være litt hjemme for meg.

TIF Viking står igjen med stor takknemlighet for innsatsen til Simon. Han har satt store spor i klubben og bidratt til at en stor gjeng har fått gleden av volleyball. Takk for alt, Simon, og velkommen tilbake!