Topp stemning og 600 tilskuere på tribunen da de greske mesterne Panathinaikos gjestet Åsane Arena i Bergen torsdag kveld. Dette var første av to kamper i åttedelsfinalen av CEV Challenge Cup, der bergenslaget TIF Viking Volleyball har sterke tradisjoner. I 2017 smashet TIF Viking Volleyball seg helt til kvartfinalen, som fortsatt er norgesrekord for herrer i innendørs volleyball.

TIF Viking Volleyball gjorde en meget bra figur og hang godt med både i første og tredje sett. Spesielt var blokkspillet til våre gutter imponerende, men fjorårets semifinalister i europacupen ble et par hakk for store og Panathinaikos vant til slutt 3-0 (20,17,23).

Toppscorer og MVP for Panathinaikos ble den italienske superstjernen Jiri Kovar med 13 poeng (2 ess/1 blokk/63 prosent kill). Han spiller sin første sesong i Hellas og viste høy klasse. Han har tidligere vunnet Champions League, Serie A (6x) og spilt EM-finale for Italia.

Toppscorer for TIF Viking ble diagonal Eirik Mjelde Bjelland med 12 poeng (48 prosent kill). MVP for hjemmelaget ble opplegger Jonas Vindedal Langlo.

Returoppgjøret spilles i Athen 14. desember.

Foto: Frode Andersen